重塑企业效率：工作流软件——业务流程自动化的强大引擎
文章概述
本文介绍了工作流软件的概念和关键要素，并讨论了工作流软件在企业中的应用。工作流软件是围绕定义、自动化和管理业务流程而设计的，通过软件自动化执行工作流程，提高工作效率，减少错误，确保流程的一致性和合规性。文章列举了一些知名的工作流引擎和软件平台，包括Activiti、Camunda、jBPM等。工作流软件是企业业务系统的抽象通用框架，提供了流程建模工具、流程执行引擎、任务管理、表单设计、规则引擎等功能，企业可以根据自身需求定制开发具体的企业业务系统。使用工作流软件设计出来的软件可以实现业务流程的数字化和自动化，帮助企业提高工作效率和管理水平。
关键要点
1.工作流软件是围绕业务流程设计的软件，可以自动化执行流程并提高效率。
2.工作流软件的关键要素包括流程定义、活动或任务、流转规则、参与角色、事件与条件、数据与表单、监控与管理。
3.工作流软件的设计者可以在软件中设计流程图、设定规则，软件会自动推进工作，直到流程完成。
4.工作流的概念起源于20世纪70年代，最初是在办公自动化领域的研究中提出的。
5.工作流软件可以帮助企业自动化和管理复杂的业务流程，提高工作效率和一致性。
为什么称为“工作流”软件
工作流软件之所以被称为“工作流”软件，是因为这类软件的核心功能是围绕着定义、自动化和管理业务流程而设计的。工作流这一概念，从抽象层面理解，是一种对工作过程及其中每个步骤间业务规则的结构化描述和自动化执行方式。它将现实世界中完成某项任务或业务所需的步骤、顺序、条件分支、角色分配（即谁负责哪一步）、所需资源以及决策点等逻辑，通过计算机软件进行建模和实现。
具体来说，工作流包含以下几个关键要素：
1. 流程定义：明确工作从开始到结束的整个路径，包括每一个具体的任务或活动。
2. 活动或任务：构成工作流的基本单元，代表需要完成的具体工作内容。
3. 流转规则：定义了任务间的转移逻辑，如哪些任务完成后才能开始下一个任务，或在特定条件下跳转到不同的任务。
4. 参与角色：指明哪些人或系统角色负责执行特定的任务。
5. 事件与条件：触发工作流中特定动作的条件或事件，例如审批通过、文档提交等。
6. 数据与表单：伴随任务流转的信息和数据收集，通常通过电子表单来实现。
7. 监控与管理：提供对工作流实例的追踪、报告和控制能力。
工作流软件通过这些要素的组合，使企业能够设计出符合自身业务需求的流程模型，并通过软件自动化执行，从而提高工作效率，减少错误，确保流程的一致性和合规性。用户可以直观地在软件中设计流程图，设定规则，之后软件会根据这些定义自动推进工作，如分配任务、通知参与者、收集数据、执行审批等，直至流程完成。因此，这样的软件被形象地称为“工作流”软件，强调了其对业务流程管理和自动化的支持能力。
CMS的登陆模块是否也成为工作流
从广义上讲，任何涉及多个步骤或操作以完成一个特定目标的过程都可以视为一种“工作流”。在内容管理系统(CMS)中，登录模块确实可以看作是一个简化的流程，它包括了用户输入用户名和密码、系统验证这些凭据、以及根据验证结果决定是允许登录还是显示错误信息等步骤。
不过，在工作流管理的典型讨论中，“工作流”往往指的是更为复杂、涉及多步骤、多人协作或需遵循特定业务规则的流程。CMS的登录模块更接近于一个基本的认证流程，虽然它有流程的特征，但通常不直接归类为工作流管理软件处理的主要对象。工作流软件更多关注的是那些需要自动化、协调多个步骤和角色的业务流程，比如审批流程、项目管理流程、订单处理流程等。
简而言之，虽然可以将CMS登录模块视作一个非常基础的工作流实例，但它并不体现工作流软件通常所解决的复杂业务流程自动化和管理问题。
工作流这个概念什么时候产生的
工作流这个概念的起源可以追溯到20世纪70年代中期，最初是在办公自动化领域的研究中提出的。然而，工作流思想的萌芽可能更早，有记录表明1968年Fritz Nordsieck已经提出了利用信息技术实现工作流程自动化的想法。到了70年代，一些重要的研究工作和原型系统开始出现，比如Michael D. Zisman在宾夕法尼亚大学沃顿学院开发的SCOOP系统、施乐帕洛阿尔托研究中心的Clarence A. Ellis和Gary J. Nutt等人开发的OfficeTalk系列试验系统，以及Anatol Holt和Paul Cashman为ARPANET开发的“监控软件故障报告”程序。这些系统均采用了Petri网或其变体来进行流程建模，标志着工作流技术的初步形成。
因此，尽管“工作流”作为一个具体技术术语和概念的明确使用可能是在80年代初期才开始广泛传播，但其基础理念和技术探索则起始于70年代，甚至更早。
工作流软件有哪些
工作流概念虽然可能在近几十年里逐渐被更广泛的领域所认识和应用，但实际上它的发展历史较长，并且在国际上有许多著名的工作流软件。以下是一些知名的工作流引擎和软件平台：
1. Activiti - 一个开源的工作流和业务流程管理(BPM)平台，提供了灵活的流程建模能力和良好的集成性，支持BPMN 2.0标准。
2. Camunda - 另一个开源的工作流引擎，专为开发者设计，支持BPMN和DMN标准，适用于构建企业级流程自动化应用，提供强大的分析和监控功能。
3. jBPM - 初始作为Java Business Process Management Suite，jBPM由Red Hat支持，经历了多个版本迭代，现支持BPMN 2.0，适合需要深度集成Java应用的场景。
4. Flowable - 由Activiti的部分原始开发者分叉出来的一个项目，旨在提供更轻量级、高性能的工作流引擎，同样支持BPMN 2.0。
5. Camunda BPM - 提供开源和企业版，专注于提供可嵌入式的BPM平台，支持复杂的流程自动化和决策管理。
6. H3 BPM/云枢 - 在中国市场较火的工作流厂商，以其低代码平台云枢为主推产品，虽然H3 BPM已逐渐淡出市场，但云枢继承了其工作流管理能力，并注重易用性和美观性。
7. OpenKM - 虽然主要定位为文档管理系统，但也包含了工作流功能，是一个完全开源的解决方案。
8. Nintex - 一个强大的无代码/低代码平台，擅长快速构建和自动化工作流程，尤其在SharePoint环境中应用广泛。
9. Kissflow - 一个用户友好的低代码工作流平台，适合中小企业快速搭建各种流程应用。
10. KiSSFLOW - 也是一个低代码工作流程自动化工具，特别适合没有编程背景的业务用户自行设计和管理流程。
以上软件各有所长，有的侧重于开发者友好、有的强调易用性，还有的则在特定行业或应用场景下表现出色，选择时应考虑实际需求和环境。
工作流软件是企业业务系统的抽象通用框架，使用工作流软件设计出来的软件是具体的企业业务系统
工作流软件确实可以被视为一种企业业务系统的抽象通用框架。它提供了一个基础架构，用于设计、实施和管理企业的业务流程。这个框架通常包括了流程建模工具、流程执行引擎、任务管理、表单设计、规则引擎、用户交互界面以及监控和分析功能。通过这样的框架，企业可以构建具体的应用，以自动化和优化特定的业务流程。
当使用工作流软件设计软件时，实际上是基于这个通用框架定制开发具体的企业业务系统。企业会根据自身的业务需求，利用工作流软件提供的工具和功能，绘制流程图、配置工作流规则、定义参与者角色、设计表单等，最终创建出符合企业实际情况的流程应用。所以，从概念上讲，使用工作流软件设计出来的软件确实是具体的企业业务系统，它们紧密贴合企业的实际运作，实现了业务流程的数字化和自动化。